La rivincita di Natale (Italia, 2004). Regia: Pupi Avati. Interpreti principali: Diego Abatantuono, Gianni Cavina, Alessandro Haber, Carlo Delle Piane, George Eastman, Petra Khruz, Edoardo Romano, Osvaldo Ruggieri
Coltiviamo per tutti un rancore
che ha l’odore del sangue rappreso
ciò che allora chiamammo dolore
è soltanto un discorso sospeso
Fabrizio De Andrè, La ballata degli impiccati, 1968
Stesso regista, stessi attori e personaggi, un nuovo film che è il proseguimento di una storia vecchia di 18 anni. Curiosamente entrambe le pellicole videro la luce nello stesso anno, il 1986: in Canada con Il declino dell’impero americano, di Denys Arcand, e in Italia con Regalo di Natale, di Pupi Avati. Le similitudini però si fermano qui: i due sequel (Le invasioni barbariche e il film di cui qui parliamo) differivano per il legame tra la prima e la seconda storia, per l’accento posto sui diversi personaggi e per le modalità con cui viene declinato il sentimento di amicizia, che anima il sottotesto di entrambe le pellicole.
La rivincita di Natale si apre sulla scena finale di Regalo di Natale: gli stessi cinque protagonisti, quattro amici e un estraneo, attorno allo stesso tavolo tondo, con le stesse fiches e lo stesso mazzo di carte da poker, a significare che rimaneva qualcosa di sospeso da chiudere, definitivamente, per ciascuno di loro. La prima volta Franco era stato lo sconfitto mentre l’avvocato Santelia, lo straniero venuto dal sud, il vincitore; gli altri tre (Ugo, Lele e Stefano) semplici comprimari che avevano assistito da vicino a uno scontro epico, concluso con la disfatta di colui che tra tutti era il vero uomo di successo, la cui caduta in qualche modo aveva restituito loro ciò che la vita si era rifiutata di dare.
Ma Franco in questi 18 anni si è rimesso in piedi, e dall’essere proprietario di una singola sala cinematografica a Milano è passato a gestire una catena di cinema, avere una bellissima casa, una moglie sorridente ed elegante e amici altolocati che incontra a cene e feste. Anche se il successo gli arride non riesce a lasciarsi alle spalle ciò che accadde in una notte di Natale di tanti anni prima. Per una strana casualità entra in contatto con l’oncologo di Lele, amico cinefilo timido ma facile agli scatti d’ira, e torna a Bologna per andarlo a trovare. E’ il gancio che serve a risvegliare la memoria, e spingerlo a mandare Ugo, l’amico che la prima volta lo aveva tradito, a cercare l’avvocato Santelia per ottenere la rivincita e chiudere così il cerchio della propria rinascita.
Sono diversi gli ostacoli, forse solo apparenti, alla costruzione dello stesso tavolo da gioco, e i protagonisti sono tutti invecchiati: la vita è stata coerente con loro, ogni premessa è stata rispettata: Santelia continua la sua vita monacale, con la luce del desiderio sempre accesa sull’universo femminile, al quale non ha accesso per una cronica incapacità di rapportarsi con le donne: è nel poker che riesce a esprimere tutto il proprio potenziale, dispiegando uno stile inappuntabile e il proprio talento di baro. Ugo e Lele coltivano ancora le proprie vite di sconfitti, senza una famiglia a sostenerli, prigionieri dell’invidia nei confronti dell’amico, l’unico, che ha avuto successo. Stefano, infine, padrone di casa silenzioso e apparentemente neutro, ha costruito una relazione affettiva e professionale cui dedica l’attenzione necessaria per una manutenzione che la possa nutrire.
La notte di Natale, con le stesse regole di 18 anni prima, si siedono tutti allo stesso tavolo per quattro ore di gioco, che saranno interrotte da una breve cena, qualche telefonata, molte schermaglie e un crescendo esponenziale di cifre da scommettere sperando in un punto superiore rispetto a quello degli avversari.
Rispetto al primo film l’amarezza del tempo che passa viene enfatizzata dall’incapacità dei protagonisti di affrancarsi dal personaggio che si sono costruiti in una vita di scelte sbagliate. Lele, con il suo desiderio grottesco di farsi seppellire al Memorial Cemetery di Hollywood tra Cecil B. De Mille e John Houston, e Ugo, che scopre di avere un nipote solo quando piomba a casa della sua ex moglie e pensa così di aver recuperato un rapporto con la sua famiglia, sono due sconfitti che credono di potersi riscattare solo vedendo nella polvere chi aveva avuto più successo. Le luci natalizie nelle strade di Bologna e l’albero di Natale con la neve finta che si staglia nel rettangolo di una finestra che si vede dal tavolo da gioco, insieme a un’ipotesi di amore tutta da verificare, raccontano la vita sognata e quella in cui bisogna sporcarsi le mani, se necessario tradendo antiche amicizie.
Pupi Avati rappresenta nel suo microcosmo di giocatori la fine di tutti i valori, come se due decadi di distanza avessero eletto denaro e potere a pietra di paragone e guida di tutte le scelte, cancellando ricordi da condividere e speranze da coltivare.
