Scrivimi fermo posta (titolo originale The Shop Around the Corner, USA, 1940). Regia: Ernst Lubitsch. Interpreti principali: Margaret Sullivan, James Stewart, Frank Morgan, Joseph Schildkraut, Sara Haden, Felix Bressart, William Tracy, Inez Courtney
Dopo la cerimonia, William Wyler e io ci recammo in silenzio alla nostra macchina.
Alla fine, giusto per rompere il silenzio, io dissi: “Niente più Lubitsch”.
E Wyler mi rispose: “Ancora peggio… niente più film di Lubitsch!”
Billy Wilder al termine del funerale di Lubitsch
In una strada di Budapest ricostruita a Hollywood si trova il negozio del signor Matuschek. Al di là delle vetrine, un vasto campionario di portagioie, valigie e portafogli e una serie di commessi capitanato da Alfred Kralik, uomo di fiducia e principale collaboratore del proprietario. Alto ed elegante, Alfred cela dietro la sua figura affabile un amore in fase nascente con una donna di cui non conosce l’identità, e con la quale da qualche tempo ha avviato una corrispondenza tramite fermo posta. Quando Klara Novak viene assunta nel negozio tra i due emerge subito, sotterranea ma persistente, una corrente di diffidenza legata alla gestione del lavoro. Peccato che sia proprio Klara la destinataria delle lettere di Alfred.
Meno conosciuto di grandissimi film come Ninotchka, Mancia competente o Vogliamo vivere!, è forse l’unico tra i film di Lubitsch ambientato in un contesto principalmente lavorativo, dove il timore di perdere il lavoro e le dinamiche di vendita sono il principale motore della commedia. Sofisticata ed elegante, con ritmo incalzante e precisa definizione anche dei personaggi minori, è una pellicola che racconta in controluce un profondo amore per i propri personaggi. E’ questo che ho sempre pensato, prima di ogni altra cosa, fosse il “Lubitsch touch”: un insieme di eleganza, ironia, ritmo, certo, ma anche empatia e umanità a permeare le dinamiche di protagonisti e comprimari.
Il signor Matuschek, ad esempio: malgrado la sua spasmodica attenzione alle vendite e il suo fastidio nei confronti dei dipendenti in disaccordo con le sue scelte, rimane un padrone attento alle loro necessità. Oppure il timido Pirovitch: dipendente anziano, con una famiglia a carico, cerca in ogni modo di evitare il capo per non dovergli dare ragione, ma quando si trova con le spalle al muro non esita ad assecondarlo. Ma non è un codardo: ascolta le confidenze di Kralik, felice della sua amicizia di penna che sta per sfociare in un appuntamento, e si confronta con lui quando lo assalgono i dubbi. Oppure ancora Pepi Katona: giovanissimo factotum che si occupa di consegne ma non vede l’ora di avere qualche responsabilità in più, per la quale dimostra talento e inventiva.
A causa di un malinteso Matuschek si trova costretto a licenziare Kralik, proprio alla vigilia dell’incontro con la sua corrispondente misteriosa. Alfred si recherà lo stesso all’appuntamento, vedrà Klara ma deciderà di non uscire allo scoperto. Un’evoluzione inattesa della vicenda rimetterà le cose a posto, e ciascuno dei personaggi troverà un nuovo equilibrio e, a modo suo, una nuova felicità.
Se all’epoca odierna lo studio e la fruizione di film risultano appiattiti sul presente, e sono sempre meno le proposte di canali generalisti e piattaforme in relazione ai grandi classici del cinema americano anni Quaranta (reso immortale spesso da registi nati in Austria o Germania come, oltre a Lubitsch, Billy Wilder, Fritz Lang, Max Ophüls, Eric von Stroheim, Friedrich Wilhelm Murnau), fa piacere assistere a film come questo e scoprire che i ventenni di oggi ne rimangono piacevolmente colpiti. E’ come seminare qualcosa che potrà germogliare con il tempo, condividendo modalità espressive e dinamiche relazionali che possono offrire nuove modalità di approcciare il cinema: meno adrenaliniche e visionarie, ma più centrate sulla storia in sé e sulle riflessioni che può generare.
Tra le curiosità di questo film, che attualmente non è disponibile sulle piattaforme, c’è il doppiaggio effettuato da attori italo-americani, il cui accento anglosassone è inconfondibile; il fatto che Pepi, il giovane fattorino, sia stato doppiato da una donna; e che abbia ispirato, molti anni dopo, una sorta di remake aggiornato all’epoca delle email: “C’è posta per te” di Nora Ephron.
